CI创始之初，是从设计入手。CI形象的基本表现手法之一也就是视觉设计。那么，是否CI就是单纯的设计呢？

    “CI并非单纯的设计”。CI涵盖了企业的经营战略、品牌战略、企业形象、理念精神、企业文化、行为规范、价值观体系等，它是企业经营、管理、文化、形象等综合体现。而设计，这里指的是平面设计，只是它对视觉形象的表现手法，因而它不能代表CI的全部。CI作为一门经营战略，实现它的外形与内涵的手法是CI策划与形象设计。

    在CI策划与设计两个层面上，没有成功的CI策划，就没有成功的CI设计。
 
　　这一战略优先、策划优先的原则，是否适合于每一CI案例？我们倒不是绝对论者。但是我们强调，CI既然是战略，那么它的切入点应该是高层次的，即从企业战略面切入，但策划开始，而设计则是CI策略的表现形式与手法而已。

   建立“战略优先”、“策划优先”的CI操作原则，对企业的CI导入效果，免入误区是大有助益的。

    战略优先、策划优先的原则，并非贬低设计的作用。这是因为再好的战略和策略都需要出色的表现。这里我们需要将二者的关系作辩证的处理。

    就比如CI设计从一个企业标志开始。倘若对这个企业的行业特征、未来发展方向、主导产品、经营理念等有了比较清晰的了解和正确的形象定位之后，那么上述这里创作之素材就可以成为设计师在标志之创作过程中，对构图、色彩、线条等的运用起很好的导向作用。其完成的设计作品将是与CI策划融为一体的形象识别标志。反之，脱离了这件具有战略高度和发展规划作指导的标志设计，则难免脱离企业的实际而难以得到个性的展示，也不会成为具有强烈差异性的成功CI设计。