过去一个月，中国政府发起了一轮电视广告攻势，以提升“中国制造”商品的国际形象。其中一个镜头聚焦在了一台苹果（Apple）的iPod上，它背面标有这样的字样：“中国制造，软件来自硅谷”。

    有不少事物都可以作为过去十年中国经济突飞猛进的标志：日益膨胀、目前已超过2万亿美元的外汇储备，在遥远国度源源不断的能源投资，或者杭州湾的世界最长跨海大桥。但从许多方面来说，iPod是最合适的象征，它既体现了中国迄今取得的巨大进步，也寓意着中国今后还有很长的路要走。

    自2000年以来，中国已从为全球生产大量低端产品（如袜子和打火机），逐渐转变为生产最具技术含量、注重设计的消费类电子产品。

    苹果外包给中国的iPod的生产，许多工序都是在台湾公司鸿海集团（Hon Hai）位于深圳的工厂完成的。该公司同时使用富士康（Foxconn）商标。

    规模宏伟的鸿海工厂，彰显了中国许多方面的实力。鸿海工厂至少雇有20万名工人，同时大量生产索尼（Sony）的 PlayStations游戏机和诺基亚（Nokia）手机。要建设这样一条生产线，需要同时具备基础设施、物流和训练有素的工人等要素。在这方面，没有一个发展中国家比得上中国。

    然而，iPod也突显出了中国经济的局限。加州大学欧文分校（University of California at Irvine）的研究人员对哪些国家能从iPod的生产中获得经济价值进行了一番分析。他们的结论是：中国从中只获得了5%的经济价值，其余大部分价值由设计人员、零售商以及尖端部件供应商获取。

    此项研究说明了中国面临的任务：创建更多在价值链上的位置高于代工生产的企业，并提高中国工人的消费能力。这一群人尚未从中国的经济繁荣中获益。