美国文化是一个难以理清的东西，连美国人自己也说不清楚。美国人经常鼓吹“国际主义”文化与艺术，或者“全球化”的文化与艺术，就是因为解释不清自己的文化脉络。自己的文化没有根，又不愿承认当地的土著文化，更不愿承认欧洲文化的祖源关系。事实上，欧洲的传统文化，仍然可以看作是美国文化的根。我们上面已经讨论过，美国商业文化的起源，就是欧洲殖民主义者的重商主义。如果说工业革命前后的欧洲，曾经称霸世界于一时，是资本主义殖民掠夺政策造成的结果；那么，今天美国的称霸世界，也同时是新殖民主义政策造成的结果。这一点毋须怀疑，也无须争论，看一看欧美著名博物馆、艺术馆珍藏的世界文物精品，就会一目了然。这种新老殖民主义的起源，都可以看作是欧洲海洋文化的变异。海洋文化的负面，就是扩张、侵略、掠夺。美国的消费主义、国际主义、POP、全球化，以及它的摩天大厦等等，诸如此类的文化与艺术现象，至今无不体现着欧洲海洋文化的负面。

    这里我们可以用POP艺术的个案来加以说明。人们通常认为，狭义的POP艺术，发轫于英国的“独立派”人物汉密尔顿（Richard Hamilton）。1956年，“独立派”举办题为“这就是明天”展览。其中最有感染力、对艺术史最有影响的作品，就是汉密尔顿的一幅招贴画——《到底是什么使今日的家庭如此非凡迷人？》。画中是一间现代公寓，里面有从画报上剪下的一个肌肉丰满的男子和一个傲慢的裸体女人；有大量的文化产品：电视、带式录音机、放大的连环画书封面、一个福特徽章和一个真空吸尘器的广告；透过画里的窗户，可以看到一个电影屏幕上，正在放映电影《爵士歌手》中艾尔·乔尔森的特写镜头；男子手上拿着一支其大无比的棒糖，糖上有三个很大的字母POP，波普艺术（Pop Art）一词由此产生。POP既是英文棒糖Lollipop一词的词尾，又是“流行、时髦”一词（popular）的缩写。

    POP艺术虽然发轫于英国，但却盛行于美国，由美国传遍全世界，是美国影响了世界上所有的波普艺术。由于美国商业文化的强大势力，几乎在世界上任何一个国家都可以看到好莱坞，吃到麦当劳，喝到可口可乐，它们渗透到所有文化当中，成为美国消费主义的流行文化。从另一个角度讲，波普艺术又是“工业”艺术，它可以任意剪裁、拼接、组装。所以，美国艺术家罗伊·利希滕斯坦（Roy Lichtenstein）就说：“由于美国受工业化和资本主义化的冲击更重更快，其价值观念似乎更为扭曲……我想我创作的意义在于说明它是工业性的，这也是整个世界的方向。欧洲不久也将如此，因此，波普艺术将不是美国的，它将是全球性的。”

    从这一个案中，我们可以清楚地看到，在美国，所谓的现代艺术也好，现代设计也罢，都在美国的商业文化掌控之下。艺术家和设计师，自觉不自觉地都在接受这种商业文化对艺术与设计的干预。而且艺术家和设计师，又总是把自己的创造活动和艺术与设计理论，看成是“世界的”、“全球化”的东西。这就是传统文化对现代设计的影响，在美国，也可以看成是一种无形的干预。也就是我们常说的，市场经济中那只“看不见的手”。

    当然，美国商业文化对现代艺术与设计的影响或者干预，并不都是负面和消极，也有许多正面和积极。譬如，为了增强市场竞争能力，商业文化使现代设计更经济，更具有人情味。基思·哈林专门为孩子们设计的一组公园雕塑，就说明商业文化的积极影响和正面作用。造型简单有趣，成本又不高，孩子们又很喜欢。再譬如我们前面举证的可口可乐、百事可乐、麦当劳的广告设计，也都可以视为商业文化的积极影响和正面作用。这些美国在世界上的知名品牌，总是把自己的品牌与不同国家和地区的民族文化结合起来，使它逐步深入人心，从而占领当地市场。这是商业文化的最大特点，只要有利可图，它并不在意文化的民族性、地域性和传承性，因为它并非是要宣扬你那个国家或者民族文化，而是为了自己的商品推销，为了自己的商业利润。所谓借鸡生蛋，借地生财，都是商业文化的一种表现。美国的艺术家和设计师，之所以声称自己的“国际主义”，其主要原因就在于此。

    我们上面讨论的是现代设计在美国，事实上，美国的现代设计以市场为导向，是一个虚化概念，它更直接的是为投资商和制造商服务，所以，它首先把投资商和制造商的需要放在首位，至于大众的消费需求，则是次要的。上面讨论过的山崎实的“国际主义终结”设计，就是明显的例证。也就是说，设计师是为有钱人或者金钱服务的，这是商业文化最根本所在，现代设计更是如此。美国在第二次世界大战之后兴起的摩天大楼文化，就是典型的商业文化产物