现在，文化发展已不再仅仅被理解成个人的、独特的艺术品更替过程，而应理解为包括生活、环境等所有范围的一个综合性过程，对文化历史的观察也越来越多地涉及到日常文化形态。因为这些形态很明显地印有那个时代的典型标记。同工业造型和建筑艺术相似，海报作品也被认作对辨别、解释历史精神状况的分歧过程的例证来认识的。从人类传播的角度看，海报作为传播媒介的一种形态，为了达到最佳的传播效果，最理想的方法一定是撷取当时最为流行、最为典型，因而也最具吸引力、号召力的文化符号来作为海报的信息传播载体，因而海报在某种角度下；可以说是某个历史时空中文化精神的集中显现。
   
    现代海报设计的起源是在西方。古希腊文化又可以说是拉开了以欧洲为中心的西方文化的序慕，构成古希腊文化的重要条件之一便是科学的数理因素、古希腊哲人毕达哥拉斯从弦乐器的音程中发现了如果将一根调好的琴弦的长度缩短一半时就会出现高八度音，缩短3／4就会出现一个第四音，缩短2／3就会奏出第五音，而将第四音和第五音重合则正好成为八度音，亦即3／4×2／3＝12的调合比值2:3／4:1的数关系，创立了以科学数字说为墓础的毕达哥拉斯哲学体系、数的这种奇异关系，在中国传统文化中也同样以勾股定理的形式得到过发展，但最终并没有上升到逻辑哲学的层面，而是将其看做是宿命的神秘结果，因为作为中国哲学本源的“气”的无终无始、无穷无尽的阴阳关系，已不在元素的意义之内，成了“形而上”的理念符号。毕达哥拉斯发现的这种数的比例关系，后来被柏拉图应用于美学领域，认为具有象黄金一样的珍贵价值，称之为“黄金分割律”。黄金分割律对于希腊人来讲，所得到的最为完美的实践对象就是人自身的躯体，波利格莱塔的《持予者》雕像和勃拉先西德列奇的“S”型曲线雕塑造型法便是其结晶。希腊艺术在数学原理中得到发展，实践到应用艺术中便产生了建筑帕提农神殿以及佩斯图姆大会堂。如果说古希腊人发现的是美的规律，发展到近代，构成主义先驱者的马列维奇、爱尔·利西斯基、蒙德利安、勒柯布西埃、密斯·凡·德罗等大师们则是现纳出了秩序——即美的规格化，这也是工业时代社会产业化的产物，后来在1919年成立的包豪斯学院使是这种艺术精神流传的中转站。
   
    20世纪初出现的被视为是与当时的新现实主义艺术相补充的构成主义的创作，在没有先例的条件下创造性地、发展了造型艺术。位于东方的日本海报设计在艺术思想和风格上明显受到影响。构成主义出现在工业时代和机器时代，在当时，机器似乎成了新能源的标志，计划统治了一切，数学设计、几何学式的严谨，材料的节约都是其设计思想的基础。构成主义探讨的是造型的基础要素。这种造型的条件是：放弃一般形式上的所有富有表现力和主观性的东西，被放弃了富有表现力和主观性后的造型，具有不带任何特性性的被抽象的客观性和普遍性、新造型的直观结构出自视觉经历的基本成份，如：点、线、面、节奏的形式，色彩、范围、位置以及方向，点线面分别表达了一定的意义并通过点的延伸、线的组合等运动，影响视觉，带来情绪波动。在构成主义的艺术探索结果中，人们看到了“以机器作为能源的时代的形态统一”，构成主义的道路适合数学式思维过程的美学，在数字的思维过程中，人们可以认识公式的“美与正确”的概念。在那样的时代中，艺术家们都渴望自己的艺术活动能得到应用，渴望参与和结合到工业生产中去，在结合过程中从一名自由艺术家发展成为一名设计师。1945年，作为战败国的日本，一切都等待着重新构筑。随着工业化的开始，经济复苏，日本文化发展经历了一次重要的转折，除了受到跟随进驻日本的美军同来的欧美的思想冲击外，还遭受到了迅速改变的经济和工业发展的社会影响。日本社会发展的这种历史氛围与与20世纪初世界设计艺术思潮无疑是偶合，但在历史长河中我们可以观察到：在一定的时代和一定的领域里会积累出一定的造型。造型变化的最根本原因在于：在个人生活的过程中，世界观本身发生了变化，正象众所周知的，社会和政治结构的深层原因在世界观里总是可以找到依据的，同样，被创作的作品的造型和功能在一定意义上也表达了这一点。
   
    时代的精神很可能也是一个主观事实，象任何一个主观事实、任何一个科学事实一样，这是一个艺术造型史上古老的命题。象每一部历史一样，并不是在所有的时代，在每一个地点用同样的可能性都可以重复成为可能。但在一定的间距里，形式表达虽然不是完全重复，却会在它的设想中，暗示一种状况，这种状况暗示了与早期版本相近的凤格，即——改变了的重复，50年代以前的日本海报设计作品基本上可以划归为这一类。
   
    50年代初开始，日本海报设计从各种西方海报设计艺术流派中广泛嘛取了自己所需要的有益养料。法国卡桑特尔英雄主义风格强骨霸焊的章法构成，瑞士苏黎士派和马塞尔派冷抽象主义风格的严谨、秩序、简约，以波尔兰德为代表的美国本上设计址绺的生辣、自由与不羁等等，这些，都为以后日本海报设计的腾飞打下了坚实的理论基础和参考依据。50年代可以说是一个转换期，尽管在海报设计的章法结构等方面还受制于西方，但最重要的是他们并没有失去自我——强调平面性、注重余白、追求平淡内敛的阴柔美的意境，这个时期对于日本海报设计来说是一个十分重要的酝酿准备阶段。这种平面性的感觉，即使在日本传统剧的舞台照明中也得到表现，在世界的舞台剧种中，可能只有日本的能剧和歌舞伎是使用灯光照明却不产生阴影，照明的全部功夫都下在了如何消去立体感上的。我们由此可证实一个时代、地域的文化精神是如何普遍性地充盈子备个文化艺术领域之中的。对于平面性的那种从容不迫的传统感性，使得日本海报设计能有别于西洋设计风格，和服、包裹布、折纸等日常生活用品中日本人对平面的喜好都时有流露，其中最有代表性的大概就是“浮世绘”了，“浮世绘”作品几乎都采用朴素得近于古者的叙述方法平铺直叙，没有阴影的平面表现——简洁单纯，平和中却有无尽韵味，这种以朴素的内容和比内容更朴素的表达方式所带来的美学新地，不仅在20世纪初对欧洲印象派画家们产生过影响，也直接成为了以后现代日本海报设计表现的根本特点。50年代末山城隆一的著名的保护绿化运动的海报，无疑是那个时期把东方传统的二维空间概念和西洋的情报传达的概念相结合的成功例证，这对以后的探索有着深远的影响。
   
    工业生产的经济因素在很大程度上决定了设计的发展，60年代日本海报设计开始脱离传统文化的整体规划成为独立的学科。海报设计的完全独立符合不断增加的专业化工作细分工，它的任务越来越单纯地表现在对经济的推动与促进之中，设计可以加强日本经济在国内、国际市场上的竞争能力， 70年代以后，这一过程在组识结构上达到了顶峰。可以这样说，60年代的日本海报设计是从统一的基本规划中发展起来的，这一基本规划直接导致了新造型的产生，不仅仅是思想上的酝酿，而且以明确的画面形式出现，井反复运用，这说明在理念与实践上己经成熟，设计师们对此确立了自信，从自发走向自觉，形成了自成一体的日本设计风格。
   
    龟仓雄策通过他旺盛的制作活动和满腔热情，给战后日本海报设计动向提供了一条进路。龟仓的作品特征是：设计语法的严谨、对印刷技术的完全把握，以及强化视觉心理要素的构成。1964年为东京奥林匹克运动会制作的标志和海报正是他设计理念的集大成、龟仓雄策的作品在拥有极强的现代性的同时又具有日本传统族徽式的象征性和简洁性。他非常清醒地认识到日本传统文化强调求意、来气的同时不免流于率易，而对西方设计理念的严谨、秩序不无心仪，因此明确表示应以本国文化为根本而兼取西洋理念。这种以扬长避短为前提的取长补短，其实井不能从根本性质上改变两种不同创作精神经渭分明的备行其道，即如龟仓雄策本人，事实上也只是做到了既能作西式创作法、又能作东方式创作法，而井未将两种创作法精神汇合完美地化合出一种新的方法。但是龟仓雄策作为日本现代海报设计的启蒙人，引进欧州设计体系，突破了日本传统文化的单一模式，改变了传统的审美价值体系，作为墓础工程为日本海报设计走向现代竖立了第一块里程碑、龟仓雄策之后的第二代平面设计师们。对于“怎么设计”的关注已经远远超过“设计什么”．“怎么设计”本来是取决于“设计什么”的，从龟仓雄策以后，毋宁说“设计什么”更多地取决于“怎么设计”，亦即黑格尔在《小逻辑》中所提出的“内容非他，即形式回转到内容、形式非他，即内容回转到形式。”60年代以后日本进入活版印刷的鼎盛期，随着印刷技术的日益发展，给海报设计表现提供了新可能性，这个时期是日本海报设计在形式语言上大突破、大变异的时期。设计观念的发展对构成主义的几何学形态语汇产生了很多因人而异的个人见解和表现方法。永井一正在东京艺术大学专攻雕刻后于1951年中途退学转攻平面设计，他在作品中把线当成调整二维空间与三维空间关系的手段，来探求线的形态和特质。永井一正对“线状节奏”传统惯性的关注并末影响他在自己的作品中开拓新的领域，这“新的领域”就是结构。他重视结构，关注线的特性和构成以及形体的虚实与主次，但从纯粹形式语言革命的角度，似乎没有完全自成一体，构成十足的现代形态。真正把他的艺术引入现代的是平面设计性的现代构成意识，他的这种意识与他对日本传统艺术的平面性。虚拟性、意象性的自觉意识是分不开的。
   
    相对于永井一正以线作为设计基盘，田中一光直接以平面设计语言的核心——“面”来作为自己的造型手段。1950年从京都艺术大学毕业后，田中一光在正式成为平面设计师之前是作为一名纹样设计师开始他的设计生涯的。50年代中期，田中一光吸收了包豪斯的现代设计语言之后，以海报《第五国产经观世能》一举成名，田中一光是一名能够自由地运用各种设计语言、设计手法进行多元化创作的平面设计师。他一反传统的淡泊暖昧，主张宁可稚气、野气，也要求霸气，他的造型结构饱满，呈团块建筑感，他善于用现代的观念和审美情趣去重新阐释和发掘传统之精华，找到东西方之间的接洽点。用原色与间色原理去解释空白的运用，从他惯用的斑澜的色平面中，可以一览无余地看到两种最基本的视觉特色以西洋设计理论为的根底的几何式结构和根植于日本传统文化的寒暖色的对比、类似明度色并置的色彩运用，从艺术本体的自身发展来看，龟仓雄策以欧洲设计分子的技法改造日本海报设计的实质是设计外在形式的变化．并带有基础训练的性质，属于形而下层面，那么，田中一光所追寻的东西方审美精神的互补调和己是形式自身精神的转换，属于形而上的层面。田中一光通过对子东西方调合的理论和实践，寻找到了日本海报设计走向现代的道路，建立了与20世纪西方现代设计潮流汇合的日本现代海报设计的价值体系，在日本现代设计史上竖起了第二块里程碑。

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