所谓VI是指在企业经营理念的指导下，利用平面设计等手法将企业的内在气质和市场定位视觉化、形象化的结果；是企业作为独立法人的社会存在与其周围的经营及生存的经济环境和社会环境相互区别、联系和沟通的最直接和常用的信息平台。

       在品牌营销的今天，没有VI对于一个现代企业来说，就意味着它的形象将淹没于商海之中，让人辨别不清；就意味着它是一个缺少灵魂的赚钱机器；就意味着它的产品与服务毫无个性，消费者对它毫无眷恋；就意味着团队的涣散和低落的士气。

      VI一般包括基础部分和应用部分两大内容。其中，VI基础部分一般包括：企业的名称、企业标志、标准字体、标准色、辅助图形、标准印刷字体、禁用规则等等；而VI应用部分则一般包括：名片、信纸信封、画册、产品包装、标牌旗帜、办公用品、公关用品、环境设计、办公服装、专用车辆等等。

      一个优秀的VI设计对一个企业的作用是巨大的。英国的维京（Virgin）公司的业务范围包括航空、旅游、音像零售、饮料、金融保险等等，跨度之大近乎风马牛不相及，但是由于该公司很成功地在其各个商业领域里严格地实行了统一的VI设计系统，使其品牌形象得到了很好的延伸，你在华灯闪烁的纽约时代广场的巨型Virgin音像商店享受到的良好服务的经验很可能促使你产生在阳光明媚的夏威夷海滩上购买一听Virgin牌口味怪异的冰凉饮料的冲动。

      创建于上个世纪七十年代，而发迹于九十年代的咖啡连锁店星巴克（Starbucks ）更是在其重新整合的VI设计风格上独树一帜，其商标设计中所使用的色彩和西文字体都与传统的欧美的咖啡店迥然不同，结果是该公司在美国的经营一路凯歌，并且在本无咖啡文化的中国也得到了长足的发展。

      其实，VI设计对企业商业运作的作用的最好例子也许表现在运动时装行业：在很多情形下，一位消费者是否决定购买一套Nike或是Adidas的运动衣往往仅仅取决于他（她）是喜欢Nike的钩子还是Adidas 的三道杠！

      从市场营销的角度来看，五、六十年代的商品的竞争主要体现在商品的价格竞争；七、八十年代的商品竞争主要体现在商品的质量竞争；而随着科技的进步和各个生产企业生产手段的日益接近，使得价格和质量方面都难分伯仲了，九十年代以后，商品的竞争主要体现在产品设计的竞争，这里所说的\"产品设计\"包括产品的工业设计、包装设计、店面POP设计以及售后服务设计等，而这些所有的设计，事实上都是基于该企业的VI设计，或者说都是VI设计的应用或延伸。

      但是，VI也是一把双刃剑：优秀的VI设计固然能帮助提升企业的形象、促进企业的发展，而失败的VI设计也一定会为企业形象带来消极的负面影响、妨碍企业更上层楼。