提起吉祥文化，很多人都会想到北京2008年奥运会的福娃形象，它从中国传统文化中吸取鱼、水、莲花、火、沙燕等元素生成，体现了中国悠久的灿烂文化，体现了人与自然和谐相处的吉祥观念；南京十运会的吉祥物“金麟”，它既是中国的瑞兽，同时又是古都“金陵”的谐音；广州九运会的吉祥物威威，它以广东醒狮为原型设计而成，既表现了广东的悠久历史传统，同时又象征东方巨人以强壮姿态新世纪自强于世界民族之林。其实这些都是传统吉祥形象在国家高层上的运用。在中国传统文化中，尤其是民族民间文化中，包蕴着丰富的吉祥文化。

    吉祥，按照字面解释，就是 “吉利”与“祥和”。古人云，所谓“吉者，福善之事；祥者，嘉庆之征”。《说文》中说：“吉，善也”；“祥，福也”。说得直白一点，吉祥意味着做事顺心如意。因此古往今来，没有人不追求吉祥。趋吉避害，人皆有此心。吉祥观念可以归结为祈子延寿、纳福招财、驱邪禳灾三大主题，而吉祥符号、吉祥物、吉祥图案、吉祥活动就成为人类借以传达这种观念的载体。

    过去生活条件差，有的孩子体质差、难养活，人们就在村里讨要各种布头给孩子做件衣服，俗称“百家衣”，意思是孩子穿上“百家衣”后，就是百家的了、命硬了，疾病灾难都不容易把它掠走，孩子就能健康成长。“百家衣”成了寄托保护孩子不受外来侵害的吉祥物件。另外，小孩穿的各种刺绣马甲、肚兜上常刺绣“鲤鱼跃龙门”、“状元游街”等形象。旧时实行科举考试制度，“十年寒窗无人问，一朝成名天下知”，科举考试成为士子文人实现人生跨越的捷径。这里的刺绣图案成了父母寄予殷切期望的见证，希望孩子科举考试金榜题名。

    在村落营造方面，为了让村子的更好发展，首先对村子进行整体规划，这里蕴含着追求家族繁盛的用意。有的村落以太极八卦布阵，根据不同的卦位及其彼此相生相克的关系设置村落的祠堂、书院、水口、庙宇、宅居等，让他们有个吉祥的归位；有的根据风水来规划家族的兴衰，像安徽黟县宏村；还有的村落依据血缘关系的远近规划出同心圆式的布局。这也是吉祥文化的体现。人们在居室建设上也很讲究吉祥，典型代表如安徽宏村民居。由于当地男子多在外经商，家中仅剩妇女、老人和小孩。为了防盗及聚财起见，外墙垒得极高，四壁围合，且没有窗户，通风、采光全部依靠室内天井。天井既弥补了建筑物功能上的不足，也实现了商人“财不外流”的心理。晴时，阳光自天井泻入堂前，名曰“洒金”；雨时，雨水落入屋内，谓之“流银”；四面屋顶向天井泼水，又称“四水归堂”，因“五行”中“水”主“财”，所以有了四面财源滚滚而来之意；落入屋内的水再通过室内水道汇入自家后花园，称 “肥水不流外人田”，真正满足了商人求财的心理。另外，民间中堂摆设也十分讲究：在条案东、西两边分别摆上花瓶和镜子，东瓶西镜，一生平静之意；墙上悬挂神像画；各种家具陈设上也雕有象征吉祥的纹样，如瓜迭绵绵（象征子孙繁盛）、一路连科（寓意科举高中）及牡丹富贵等。

    山东胶东一带民间流行青花鱼盘。每顿饭以鱼盘盛菜舀饭，祈祷顿顿有余（鱼）了。有的人家将小板凳做成鱼形，也是这番意味。尽管这些物件十分普通，这彰显的确是民众朴素的吉祥造物观。还有像皖南一带看孩子的童椅“懒婆婆”，上面有一对子母狮。狮子是中国的瑞兽，威猛无比，可震慑妖魔；“狮”与“师”谐音，过去官位中有太师、少师之职，他们是辅佐皇帝及太子的重臣，在童椅上雕子母狮，一是寓意孩子受狮保护，不为侵害；二是希望孩子将来能够成为有用之材。

    除此以外，在日常行为及民俗活动中也会发现吉祥文化的踪影。如过年吃饺子，说话也讲究吉祥，以讨好口彩。山东胶东一带“下饺子”称“煮饺子”，因为对于常年海上作业的渔民来讲，“下”有沉海之嫌；饺子里包的是菜，“菜”谐音“财”，饺子破了称“挣了”，意思是挣钱了，说“破了”有破财之嫌；渔民家中待客必有鱼，意为“有余”，年年挣钱有节余、生活富足；鱼吃完上面，再吃下面，需要把它翻过身来时，不叫“翻”叫“划过来”或“转过来”。因为渔民以捕鱼为生，“翻过来”有“翻船”之嫌，所以叫“划过来”或“翻过来”。还有大家所熟知的陕北的正月十五的“转灯场”，灯场象征黄河九曲迷宫阵，灯场上放着360盏花灯，象征一年365天。届时，全村老少齐上阵，跟着转一趟九曲灯阵，这一年中就能消灾免祸，当地有“串串黄河阵，一年百事顺；偷盏黄河灯，定把儿子生。”之说。正月二十三或二十四，孩子要是得了病，就烧剪纸抓髻娃娃“疳娃娃”。人们认为剪纸“疳娃娃”就是病魔的象征，烧掉它，孩子就可以健康成长了。再有，各地逢年过节都有祭祀关公的习俗。这也是祈福纳吉的活动。在人们心目中，关公是正义的化身，有求必应，所以人们往往将自己的愿望及打算祈祷给他，希望愿望早日实现。另外，因关公忠义两全，讲信用，所以许多商家平日就供奉，以求事业顺利、八方进财。

    可以说，生活中，无论是穿衣吃饭、家居摆设，还是游艺杂耍、祭祀信仰、生活器用，处处都有吉祥文化的影子，甚至好多吉祥文化已深深融入到我们的生活当中，成为生活的一部分，不为现代人所察觉。

    那么，为什么吉祥文化会如此受欢迎呢？这缘于人们对美好事物的追求。人类社会早期生产力水平低下，面对各种自然灾害及野兽的侵袭，人们总期望能够避邪禳灾，求得生存与繁衍。随着社会的发展，这种征服自然灾害及野兽的心理希冀——避邪禳灾、祈福纳吉逐渐成为人们克服困难的心理寄托，成为人们慰藉精神、改变命运、向往美好的重要途径。麒麟，狮等在中国都是瑞兽，它们在现代设计中的成功运用，成就了吉祥物，寄予了新时代人们的文化追求与夙愿。而对吉祥文化的追求正是中国人生活的精神动力，是它让人们在生活中永远保持朴素、乐观向上的精神风貌。了解这些，或许你就明白中国文化吉祥文化在现代社会一直延续着的原因了。