标志是以特定而明确的图形、文字、色彩等来表示事物、象征事物，同时也表达事物、对象等抽象精神内容。

标志不仅是作为事物存在的单存性指示作用，还包括目的、内容、性质、主张、精神等的总体体现。同时以特定而明确的造型，将信息快速、准确地传播给社会大众与社会组织。标志包括政府机构、企业、社团、活动等的标徽、商标、与公共标志，它们分别是标志设计中三个不同的主要内容，它们有许多的共同特点与区别。

政府机构、企业、社团、活动等的标志也称为标徽。它是由徽章演变而来的。徽章也称家徽，最初是从个人使用到家庭使用，而后政府机构、企业、团体等也使用一种固定的标志，各

种集会、活动、节日、有纪念性的事件等也应用标徽来表征。

标徽是用于政治、经济各种社会团体、组织机构以及专业化、社会化活动。代表着政府机构、某公司、工厂、学校、出版社、饭店、商场等形象；代表着所举行的会议、演出、展览、运动会等活动的性质、特征、主张、精神等的标示性图形符号。

商标是企业为了区别商品的不同制造商、同种产品的不同类型、牌号以及某种商务—贸易、商业、交通和服务等行业活动而制造的标志，并经过政府有关部门的审核，获准登记注册则成为商标。商标实行法律管理，因此企业商标拥有商标专用权，该名称标记均受法律保护，其他任何企业不得仿效或使用。因此，商标是一种法律术语，也就是享受法律保护的某制造商的企业标志，某个产品的品牌标志或某个商务行业的标志，企业的商标目前在世界上大多数国家都可以进行注册并受到各国法的保护。而商标可以进一步划分为：企业商标、品牌商标和商务行业的标志三大类。

公共标志是用于公共场所的识别符号，它应当是能被大多数人识别理解的符号图形，它具有超语言、超地区、超国界的用性。