现代的思想家和专家们长期以来一直思索这些问题，什么是优秀的设计，优秀的设计志于什么，为何它对于文化必不可少，它又如何与人类生活协调。《先驱论坛报》设计评论家，特约作家爱丽丝·劳丝萨恩（ Alice Rawsthorn）着手在新近发售的书籍《世界你好：设计何处遇见生活》中准确地回答上述问题。

    劳丝萨恩（Rawsthorn） 在书的起始部分对设计的本质与其文化的重要性进行了必要的定义，此前设计经常被人误解或者缩小为纯粹的装饰。

    “设计是种复杂的，常常让人难以捉摸的现象，它随着时间推移变化极大。在不同的背景下形象，设计意义与目的皆不相同，但它最基本的角色是扮演变迁的代理人，来帮助我们理解周围正发生的事情并使其为我们所用。每个设计都致力于改变一些东西，无论其是否有意改变数以百万计的人们的生活，或是仅仅给一个人带来微不足道的影响，它都会系统地改变一些事。从最好的方面说，设计可以使任何一种东西发生变化——无论是在科学、技术、文化、政治、经济、社会、环境还是行为方面——以积极的，赋予人力量的而非抑制或破坏性的方式推向世界。”

    劳丝萨恩（Rawsthorn）书中最具有介绍性的例子来自于嬴政。嬴政在公元前246年仅十几岁时登上王位成为秦国的君主，并在公元前221年统一中国成为第一任皇帝。如今看来，他长久以来都是世界历史上最难对付的人之一，其军事能力与其包括焚书坑儒在内的不妥协专制同样地有名。事实证明，他最主要的伙伴是设计，是他从实践到战术再到政治不同层面所采用的设计。

    劳丝萨恩（Rawsthorn）告诉我们，嬴政最伟大的功绩之一是采用标准化。

    “在嬴政的指挥下，所有的武器设计都有了改进。他规定好每件武器最优的尺寸、形状、材料选择和生产方法，并尽力确保同类型武器遵循已选择的方案。在超过一千年的时间里秦国军队使用青铜矛，但刀刃被改进地更短更宽。戈也被重新设计。在刀刃上打下六个洞代替以前的四个来确保戈的青铜前部能够连接地更牢固，减少其在激烈的战斗中松动的可能性。

    秦朝弓箭的变革更为重要。在嬴政的时代，弓箭手在决定战役每个阶段的结果上都至关重要，但他们的武器都是手工根据不同的规范制作的。若弓箭手在战役中箭用完了，那他基本上不可能用他的弓射其他的弓箭手的箭。同理，若他受伤或者被杀，他剩余的弓箭也不能被他的同伴所用。如果弓坏了，那么这个弓箭手的箭就有被浪费的风险。结果是由于弓箭手无法全效(倘若有全效的话)战斗，军队的进程经常被武器故障阻碍。

    生产问责制也随着标准化达到新的水平。

    “嬴政的军队通过将弓与箭的设计标准化，解决了这些问题。每只箭的柄必须长度准确，箭头必须呈三角棱柱形，尺寸与形状始终相同。长弓与弩的部件也得制造成相同的形状，这些设计方案被严格的执行。每一件官办物品都被标上了明显的标记，以辨别谁在哪个工坊制造了它。如果某件武器被认为是不合规格，违反规定的工匠会被罚，并且若再犯惩罚会更重。”

    但是嬴政并不止于兵器的研制。下一步，他重新标示自己，自称为秦始皇，或者“中国的第一任皇帝”，并开始重新塑造文化和商业等不同领域。他从文字到货币，甚至通过早期的宣传设计来扩大他的声誉。

    “统一的货币系统被引入，标准化的重量与尺寸单位，通用的法典和普遍的书写方法也都被引入。这些变化让日常的生活更加地有序，并且使不同地区的人们更方便地贸易，促进了经济的繁荣。这些变化对于帮助劝服这位新皇帝的臣民也具有极高的象征意义，许多臣民在战争中与他作对，或有亲人和朋友死于战争，这些人在秦始皇的巨大领地内都有着个人利害关系。拿新铸的硬币为例吧。每当农民或者木匠使用硬币时，他们看见一个有形的提醒，他们是这个活力的新帝国的一份子，他们有充分的理由感激这个帝国有远见的缔造者和统治者。
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    他也下令将他的丰功伟绩刻在中国各地高山上，来确保甚至连最遥远地区的居民也听说过他的权力和成就。”

    事实上，这种设计策略的运用，是现如今热门概念“设计理念”的一个原始例子。

    “秦始皇需要做的是保证他的政权的未来，并向他的臣民传达决议。他策略性地运用设计。许多成功的企业也成功地运用设计来展示项目，例如耐克的展示项目和奥巴马在总统选举中的沟通活动。他们的行为与秦始皇的行为之间其实有着相似之处。”

    但秦始皇帝最伟大的设计功绩是将设计用作自我表达的媒介，特别是在其遗产的保护方面。他下令建造不朽的陵墓——在1974年无意中被农民发现的紧挨骊山，占地20平方英里的巨大地下宫殿。秦始皇陵的建造是如此的苛刻和折磨人，以至于许多工人在建造过程中死去，并埋葬于此。劳丝萨恩（Rawsthorn）解释道：

    “正当秦始皇帝在他的一生中以极高的效率部署设计来积聚财富和权力，他用设计来创造幻想的来生，以获得他所相信的同样辉煌的死亡，这也具有实际的目的。建造这样奇异奢侈的坟墓如此明白地显示出他的权势，这和他想象计划的宫殿，山上的碑文与帝国新发行的货币同样有效地加强了他的权势。但这也是他想象的内在世界的物质体现，是中国第一任皇帝如何看待自己和想要在历史上定义自己的物质表现，这也预示着当代设计场面诸如奥运会开幕式、朝鲜的阿里郎节、巴黎大皇宫的香奈儿高级时装秀精细设计的理念。
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    但与近代的设计策略公司或策士如苹果、香奈儿、耐克、奥巴马竞选顾问们和专制的金氏王朝不同的是，秦始皇帝完全本能地构想和实施了他的设计。”

    《世界你好》整体上是引人注目的，它跨越各种各样但互无关联的设计，从伦敦地铁到狗类繁殖。