余秉楠教授不仅是清华美院的老师，也是包括南京艺术学院设计学院在内的全国所有设计院校平面设计专业师生的老师，他的学术影响与教育传播远远地飞出了光华路、飞出了清华园。他坚毅的人格力量，默默耕耘的职业操守，极大的感染了我们，深深地影响了我们，深受广大师生的敬仰与爱戴。

    余老师是新中国成立之后到文革之前，国家公派赴欧洲学习平面设计的仅有的两名留学生之一，他浸润在莱比锡那所具有260余年历史的学院中，以6年的时间系统掌握了作为一门学科的平面设计的学问与方法，在平面设计的源头学到了正宗。

    初识余老师时，他的名片使我们肃然起敬：他获得了国际平面设计的最高奖“古登堡奖”，至今为止仍然是中国唯一的获得者，他在很长时间中是国际平面设计联盟（AGI）中中国唯一的会员，使我们眺望国际平面设计舞台和它最高的学术层面。

    在那些年里，或是在一漫长的时间段中，人们只知装潢设计乃至什么包装装潢，将获得“华东大奖”当作头等大事或至高荣誉。对于“Graphic Design”的内涵所指显得即遥远又模糊，什么是现代设计概念中的平面设计，外省学子更多的只是一种猜想，我们摸索而不得要领。正是余老师向我们介绍了真正意义上的平面设计，传播了平面设计的理论与教学方法，为中国现代意义上的平面设计发展找到了起跑线。他是中国现代平面设计的启蒙者，是这种意义上的设计教育的奠基人。

    在50年的时间中，余秉楠教授通过大量的授课讲学、史论著述、教材编撰、作品设计、国际交流等活动，通过不懈的努力，大面积地持久地将设计涵义与教学形态从“装潢设计”升华为“平面设计”，使“字体设计”、“网格构成”、“自由版式”、“书籍整体设计”成为我们学习的重要内容。他还向我们介绍了大量的优秀的国外平面设计师，如克里斯坦、威廉·齐默尔曼、皮尔·门德尔、斯蒂夫·盖斯布勒、乔治·契尔尼……

    使我们很难想象，如果没有余老师的这些作品，如果没有余老师的这些著述，如果没有余老师做过的那些启蒙式的工作，没有那些翻译、移植、演化、转换式的工作，我们可能仍然在摸索，或许还在寻找坐标。
    更为难得的是，余老师竟将那种颇有德国式风范的设计方法，有效地渗入到中国的平面设计中去。那本开本不大也不算厚的《美术字》教材，被印刷了无数次，作为设计圣经被我们放在案头。其中的宋体字结构精巧，笔划到位，令人感到无懈可击百看不厌，成为同类教材不可逾越的典范，中国文字设计的巅峰之作。

    同样值得称颂的是，经过余秉楠教授的大量工作，多年来有效地提升了中国平面设计师在国际平面设计界的影响与地位，正是余秉楠教授无私地将我和其他同行推向国际平面设计的最高平台，使我们有机会在这个平台上与国际顶尖设计师交流与对话，将具有前沿状态的第一手材料与资源运用到教学、研究、设计中去。

    今天我们终于有机会在这样近的距离中细细地品味余老师的作品，我们感叹而感动！那些在手绘制版时代丝丝入扣刻描出来的字体精心而精致，那些在均衡规则中反反复复毫微之间推敲出来的书籍严谨而严格。当然，在作品中我们更多地读出的是一种精神，一种思想，一种追求，他使我们重新认识了平面设计的意义，认识了作为一名设计师、一名教师、一名学者的行为价值。在当下如此浮躁的专业氛围中，如果令人眼花缭乱的创意图形、视觉传达设计、多媒体艺术作品包围中余老师的这些作品是显得如此平静而耐人长久的品味，显得如此真实而纯粹，它们直指平面设计的本体存在。于是，它们使人反思，或许作品中流溢出来的就是Graphic Design 的真谛；于是，它让我们揣摩到了学院派的脉搏，散发出象牙塔中的韵味。于是，它们具备了教科书式的示范价值。