香港文化博物馆为一所综合博物馆，展览内容涵盖历史、艺术、设计、文化等不同范畴。设计是 本馆重点收藏之一，因此博物馆积极搜集藏品、进行研究和安排有关推广设计的活动。从2001年开始，香港国际海报三年展是香港文化博物馆与香港设计师协会 联合策划的大型活动之一，透过定期举办展览，展示优秀的设计作品，并介绍国际间在海报设计方面的发展。这项活动共分为三个部分：比赛、展览和研讨会。
香港文化博物馆希望透过海报三年展，建立香港作为搜集和推广海报设计中心；汇集出色的国际海报藏品和促进平面设计的教育工作和推动香港与国际间的文化交流。