韩美林：最苦恼的是众口难调。这个设计稿我们修改了五六十次，大修修了30次了，改稿改了好几千张。最重要的是要把民族性推出来，我们的多民族文化传统、13亿人口的热情、现在中国的状态，56个民族的心愿，把他推出来，把人类的爱推出来。我认为世界上最大的爱莫过于母爱，所以我把孩子推出来。

　　三联生活周刊：您在设计的时候，考虑到年轻人的审美趣味吗？网上有评论说这些吉祥物不够时尚。

　　韩美林：一个上海的评论家说，人家搞的是创新，韩美林搞的是创俗，他说得挺好的。我们就是要把中国民族的，民间的，我们身旁古老的，被遗忘的东西，重新展示出来。比如我们设计的小孩眼睛里那种彩陶的黑白光线的感觉，这些是很美好的东西，也是我们自己的面貌，我们要把这些美好的东西推出去。我们这次绝不推荐日本的时尚，也不推荐香港地区的时尚，我们是古老的民族，我们要保持自己文化的尊严。有些年轻人喜欢迪斯尼的东西，日本的东西，你说时尚吗？但那全是别人的东西啊。有一些年轻人，我们要把着他们做，他们的世界观是正确的，但艺术观不一定是正确的，艺术观是一辈子的修养，对生活的积累，对美的积累。时尚的色彩我也会用，我毕竟是艺术家，难道我还不知道什么是现在最时髦的色彩，最时髦的音乐吗？可我们现在的音乐就是香港地区过来的那些东西，最时尚的颜色莫过于日本、韩国传过来的，女孩的东西，这些东西不能代表古老的中华民族，更不能代表56个民族，因此，我用颜色的时候就要特别的明显，大红大绿就是我们古老的东西。

　　三联生活周刊：您怎么评价最终设计出来的这五个吉祥物呢？

　　韩美林：画到后来人都画糊涂了。其实，艺术强调个性、独立性，才能有自己的风格。什么都可以接轨，唯独艺术不能接轨，要不这个世界不好玩了，你是你的画我是我的画才好玩。这些吉祥物其实不能算是我的作品，只能算我的设计，里面有我自己喜欢的东西，也有别人指示的东西，但我尽量把自己喜欢的颜色、线条用上，这就叫合作。这五个吉祥物如果有60%的人鼓掌，我就很满足了。

　　三联生活周刊：您对几个吉祥物还是比较满意的？

　　韩美林：如果是完全由我自己设计，肯定会比这个好玩的多得多。但是，做不到了。

　　三联生活周刊：最开始是有龙和孙悟空的版本，后来改掉了。为什么？

　　韩美林：其实，整个设计室设计吉祥物的过程也就是一个观察社会各种嘴脸、各种面孔的过程。有人看上级的脸色，有人有自己的主见，龙这个问题就是争吵了很多次，一会儿拥护，一会儿说不要。所以，最后确定这五个吉祥物，有来自人民的，来自孩子的，来自专家的，来自领导的，更来自管我们的干部的意见。那些管我们的干部，世界观正确，艺术观不一定正确，却偏偏强迫我们用什么颜色，用什么造型，这个我们就不能接受的，干脆拿着我们的手画算了。这是很苦恼的事情。

　　三联生活周刊：其实，您是不是还是比较喜欢原先那一稿的创意？

　　韩美林：各有特点吧。后来又逐渐在丰富，最后还是把传统文化的东西都融进去了。

　　三联生活周刊：这五个吉祥物，您追求的是一种什么样的整体风格？

　　韩美林：又中国又时尚。我们也想搞时尚，我们中间曾经把迪斯尼的线条用上了，但最后还是决定用毛笔。现在年轻人根本不会写毛笔字，全是电脑，这是不行的。我们还是要推中国的东西，古老的东西。我认为这是千载难逢的机会。在这个时候，我也不管你时尚不时尚，应该把56个民族13亿人口，我们古老的几千年传统融合在一起，推到世界上去，让世界认识中国。

　　三联生活周刊：这五款设计中，很多人第一眼只看出了熊猫，如果不用文字解释，您觉得别人能看懂那多么的深意吗？

　　韩美林：太直观了也不行。一下子全看透了也没什么意思。像藏羚羊的头饰里面是有蒙古的装饰花纹，伊斯兰的建筑风格，藏族的珊瑚珠，这些东西留给观众慢慢去品味吧。

　　三联生活周刊：在设计的时候您考虑到后期玩具开发的问题吗？这些吉祥物的头饰都比较复杂，做成玩具可能会很不方便。

　　韩美林：我根本没考虑玩具开发的问题，我不能涉及玩具开发的问题，我只管把这个东西设计得更好看更好玩，更多的艺术感觉。

　　三联生活周刊：历届奥运会您最喜欢哪个吉祥物？

　　韩美林：我觉得我们的是最好的。奥运会官员也说了，这是奥运会历史上最好玩的一套吉祥物。你说雅典的那个吉祥物，你说他代表国家呢？还是时尚？是土？还是美？不可能有一致的看法。